Dans une grande salle d’Addis-Abeba, les délégations du Commerce et de l’Agriculture ont écouté, parfois avec gravité, le constat dressé par S.E.M. Wamkele Mene, secrétaire général de la ZLECAf. « Les fondations sont posées ; l’heure est à l’impact réel », a-t-il lancé, rappelant que le continent ne peut plus se permettre de dépendre de marchés extérieurs pour assurer son alimentation.
Cette prise de position s’inscrit dans la continuité des orientations politiques formulées en avril à Kinshasa, où les ministres du Commerce avaient renforcé la priorité stratégique accordée à l’intégration agroalimentaire dans le cadre de la ZLECAf.
Le paradoxe africain est connu : 65 % des terres arables non cultivées du monde, des ressources hydriques abondantes, une main-d’œuvre jeune, et pourtant un continent qui importe massivement ce qu’il pourrait produire. « L’Afrique peut se nourrir elle-même, et contribuer à nourrir le monde », martèle M. Mene.
Depuis l’entrée en vigueur de la ZLECAf, les progrès institutionnels sont tangibles :
- 49 États ont ratifié l’accord ;
- un mécanisme continental de règlement des différends est opérationnel ;
- des outils numériques, tarif électronique, certificat d’origine digital, améliorent la transparence ;
- le système panafricain de paiement facilite les échanges en monnaies locales.
Mais ces avancées ne suffisent pas. Le Plan d’action pour le commerce agroalimentaire, enrichi après Kinshasa, inclut désormais de nouveaux secteurs comme le coton et la noix de cajou, ainsi qu’un cadre de suivi de mise en œuvre. Il se présente comme un instrument opérationnel : réduire les barrières non tarifaires, moderniser les frontières et investir dans des infrastructures critiques.
Le défi reste immense : coordonner agriculture et commerce, dépasser les approches nationales fragmentées, et faire émerger des chaînes de valeur régionales capables de porter l’industrialisation.
Pour S.E.M. Wamkele Mene, la feuille de route est claire : « Si nous réussissons, nous avancerons vers l’Afrique que nous voulons. »
