Le FC Saint-Éloi Lupopo a compromis une partie de ses chances de qualification après un match nul d’un but partout (1-1) face à Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud, lors de la 5ᵉ journée de la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF, disputée ce dimanche 08 février 2026 au stade TP Mazembe de Lubumbashi, dans la province du Haut-Katanga.
Portés par leur public, les Cheminots ont pourtant idéalement entamé la rencontre. Dès la 19ᵉ minute, Enock Molia Lihozasia a ouvert le score, profitant d’une belle passe décisive de Jean-Benoît Tukumbane. Galvanisé par cet avantage, Lupopo a multiplié les offensives et s’est créé plusieurs occasions franches, sans toutefois parvenir à faire le break, laissant ainsi les Sud-Africains dans le match.
En seconde période, Mamelodi Sundowns a affiché un tout autre visage. Plus agressifs, mieux organisés et plus entreprenants dans le jeu, les visiteurs ont progressivement pris le contrôle des débats. Leur domination a été récompensée lorsque Jayden Adams a égalisé d’une tête bien placée, à la suite d’un corner exécuté par Aubrey Modiba (1-1).
Ce résultat complique la situation de Lupopo dans ce groupe très disputé. Au classement, Al Hilal Omdurman (Soudan) occupe la première place avec 8 points, suivi du MC Alger avec 7 points. Mamelodi Sundowns totalise 6 points, tandis que le FC Saint-Éloi Lupopo ferme la marche avec 5 points.
Malgré cette position délicate, tout reste encore possible pour les Cheminots. Lors de la dernière journée, Lupopo sera contraint de s’imposer face à Al Hilal pour espérer décrocher son ticket pour les quarts de finale. Un défi de taille, mais loin d’être insurmontable.
Confiant avant cette ultime confrontation, l’entraîneur Karim Hendou croit encore aux chances de son équipe. « Tant qu’il y a de l’espoir, nous allons nous battre », a-t-il déclaré, appelant ses joueurs à faire preuve de détermination et de réalisme. Dos au mur, Lupopo n’a désormais plus le droit à l’erreur. Une victoire est impérative pour continuer l’aventure continentale et transformer cet espoir fragile en qualification historique.
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