Dans le cadre de l’exercice de redevabilité du Gouvernement Suminwa II, Louis Watum Kabamba, ministre des Mines, a présenté un bilan substantiel d’une première année marquée par des réformes structurelles visant à transformer la gestion des ressources extractives congolaises. Face aux journalistes Oscar Mbal de la RTNC et Mamina Masengu de B-One, le ministre a exposé une vision alignée sur les directives présidentielles : faire de la RDC une puissance industrielle, géopolitique et un acteur de poids continental.
Rejetant d’emblée l’idée d’une réinvention du secteur minier, Louis Watum Kabamba a positionné son action comme l’exécution d’une feuille de route gouvernementale inspirée par la vision du Chef de l’État Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo.
« En réalité, comme je l’ai dit au début, en arrivant dans ce ministère, on ne réinvente pas la roue. En fait, c’est une feuille de route qui se traduit en actions concrètes selon la vision du Chef de l’État, qui est celle de faire une gestion durable et responsable de ce secteur et, finalement, créer des richesses et faire du Congo une puissance, pas seulement industrielle, mais géopolitique également, et pas seulement au niveau régional, mais continental et même planétaire », a-t-il exposé.
Cette ambition de positionnement géopolitique révèle que la stratégie minière transcende la simple exploitation des ressources pour s’inscrire dans une logique de souveraineté économique et d’influence régionale.
La révolution numérique du Cadastre minier : 3.000 km² récupérés
Au cœur des réalisations de première année figure une transformation numérique du système cadastral, déjà porteuse de résultats concrets et tangibles.
Grâce à la digitalisation du Cadastre minier, l’État a pu récupérer près de 3.000 kilomètres carrés de concessions qui avaient échappé au domaine public—une superficie considérable redistribuée à des opérateurs mieux capitalisés et techniquement mieux équipés.
« Le Cadastre minier a récupéré près de 3 000 kilomètres carrés de concessions revenues dans le domaine public afin d’être redistribuées à des personnes ou des structures mieux outillées, tant sur le plan financier que technique, pour découvrir de nouveaux gisements et les exploiter », a expliqué le ministre, illustrant comment le numérique peut servir d’instrument de re-souveraineté foncière.
Au-delà de la pure administration cadastrale, Louis Watum Kabamba a institué un cadre de dialogue structuré avec le secteur privé minier. « Le dialogue avec la Chambre des mines a été institutionnalisé. Ce cadre d’échanges avec les opérateurs miniers porte notamment sur les questions de fiscalité, de parafiscalité et sur les zones d’ombre liées à l’application du Code minier », a-t-il précisé.
La traçabilité des minerais : une détection sophistiquée générant 136 millions de dollars
L’une des avancées les plus spectaculaires concerne la traçabilité et la qualité des minerais exportés. Le Laboratoire du Centre d’excellence pour l’étude du cobalt (CEEC) s’est doté d’équipements de dernière génération permettant la détection de contaminants et sous-produits.
Cette capacité analytique s’est immédiatement traduite en bénéfices financiers : dès le mois d’octobre, la détection précise de sous-produits présents dans certains minerais exportés a permis de générer plus de 136 millions de dollars, entièrement versés au Trésor public.
« Le laboratoire du CEEC a reçu des équipements de dernière génération grâce auxquels il a été possible de détecter des sous-produits présents dans certains minerais exportés », a-t-il confirmé, ajoutant que cette seule avancée représente une injection substantielle de ressources dans les caisses de l’État.
Pour combattre les pratiques frauduleuses, Louis Watum Kabamba s’est engagé dans une série d’itinérances provinciales à travers les zones minières du pays. « Pour s’en rendre compte, le ministre a effectué plusieurs itinérances dans les profondeurs de la RDC, notamment dans le Lualaba, le Haut-Katanga, le Bas-Uele, le Haut-Uele, le Maniema, l’Ituri et d’autres provinces. Ces missions ont permis de prendre des mesures répressives contre les pratiques frauduleuses », a-t-il indiqué.
En matière de régulation de l’exploitation artisanale, le ministre a porté ses efforts sur la canalisation de cette activité par la mise en place de zones d’exploitation contrôlées.
« En matière d’encadrement de l’artisanat minier, près de 64 zones d’exploitation artisanale ont été mises à disposition. Elles ne sont pas encore effectives, mais le seront prochainement, le temps d’être viabilisées », a-t-il expliqué, reconnaissant que cette formalisation est un processus qui demande du temps mais promet des retombées positives en termes de formalisation de l’économie minière informelle.
Le gouvernement a engagé une ambition cartographique majeure destinée à mieux connaître le potentiel géologique du pays. Un contrat de 180 millions de dollars a été signé avec Xcalibur Multiphysics Group SL pour réaliser : Une cartographie géophysique aéroportée; Une cartographie géologique complète de l’ensemble du territoire national
Parallèlement, le ministère a lancé une opération de récupération des archives géologiques historiques auprès du Musée africain de Tervuren en Belgique, redonnant à la RDC l’accès à son propre patrimoine scientifique et géologique. « Une équipe s’est rendue au Musée africain de Tervuren afin de récupérer les archives géologiques de la RDC », a-t-il précisé, marquant une forme de repatriation du savoir scientifique.
Le retrait des militaires des sites miniers : en cours de négociation
Sur la question épineuse de la présence militaire et policière sur les chantiers d’exploitation minière—souvent source de violations des droits humains—le ministre a rassuré quant au processus en cours.
« À la question sur la présence des militaires et des policiers sur les sites miniers, Louis Watum Kabamba a rassuré que le processus de retrait est en cours d’exécution en collaboration avec l’état-major des Forces armées », indique le compte-rendu, suggérant que cette transition délicate se négocie sous la supervision des plus hauts niveaux militaires.
Au chapitre des partenariats internationaux, notamment le « deal américain » avec le gouvernement des États-Unis, Louis Watum Kabamba a mis l’accent sur les bénéfices tangibles déjà visibles.
L’exemple emblématique demeure la reprise de Chemaf, opération stratégique qui a permis de Sauver 2.000 emplois directs et Sécuriser l’activité de 5.000 à 10.000 creuseurs artisanaux.
« S’agissant des partenariats stratégiques et des investissements, notamment du deal américain, le ministre a affirmé que des résultats concrets sont déjà visibles sur le terrain. Il a cité en exemple la reprise de Chemaf, qui a permis de sauver 2 000 emplois et de sécuriser l’activité de plus de 5 000 à 10 000 creuseurs artisanaux », selon son témoignage.
De l’extraction à la transformation : le virage stratégique vers le lithium
L’un des tournants majeurs de la stratégie minière congolaise concerne le passage de l’exportation de matières premières brutes à la transformation locale.
Le projet Manono Lithium incarne ce changement de paradigme. Le ministre a salué l’accomplissement d’une étape historique : « Louis Watum Kabamba a indiqué qu’un premier pas a déjà été franchi avec Manono Lithium, qui a réalisé la première exportation de concentré de lithium de l’histoire de la RDC ».
Étape suivante : la transformation locale du concentré en sulfate de lithium, produit à valeur ajoutée considérablement supérieure.
« Il a ajouté que, d’ici le mois de décembre, la production de sulfate de lithium débutera, avec des applications dans plusieurs secteurs industriels, notamment les batteries et la santé », a indiqué le ministre, esquissant un avenir où la RDC devient producteur de produits transformés plutôt que simple exportateur de matières brutes.
Ce virage répond à une problématique historique : la RDC exporte le cobalt depuis des décennies sans capturer la plus-value de la transformation industrielle. Le lithium offre l’opportunité de corriger cette trajectoire de prédation en capturant une part croissante de la chaîne de valeur.
L’uranium : réponse aux allégations d’exportation clandestine
À la fin de son intervention, Louis Watum Kabamba a dû affronter les allégations persistantes d’exportation clandestine d’uranium—ressource stratégique sujette à des contrôles internationaux stricts.
Refusant l’approche défensive, le ministre a adopté une posture de transparence radicale : « Concernant ces allégations, que je qualifie d’allégations, nous avons choisi de ne pas être sur la défensive, mais d’être totalement ouverts aux critiques et d’y répondre. Nous y avons répondu de manière factuelle et objective, en disant : venez, voici les statistiques, voici comment nous avons respecté, au fil des années, les normes dictées par les institutions internationales en termes de limites acceptables de contenu en uranium pour ce qui est exporté. Et si vous avez mieux à dire, dites-le-nous », a-t-il lancé.
Au-delà des réalisations spécifiques, le bilan de Louis Watum Kabamba esquisse les contours d’une transformation multidimensionnelle du secteur minier congolais : numérisation de la gouvernance, sophistication de la traçabilité, encadrement de l’artisanat, partenariats stratégiques, et passage progressif à la transformation locale. Cette approche systémique dépasse le simple management opérationnel pour s’inscrire dans une réforme structurelle destinée à faire des ressources minières un moteur de développement souverain et non une source de rente extractive.
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