Avec moins de 3 % de la production mondiale de recherche, l’Afrique reste à la marge de l’économie de la connaissance. Mais Afreximbank entend changer la donne. Lors de l’Intra-African Trade Fair (IATF 2025), la banque panafricaine a lancé son Centre Africain de Recherche et d’Innovation (ARIH), un dispositif conçu pour transformer le capital intellectuel du continent en croissance industrielle et commerciale. L’ambition est claire : générer jusqu’à 70 milliards de dollars américains par an de gains économiques.
« La création de l’ARIH marque un moment charnière pour l’écosystème scientifique et technologique africain », a souligné le Dr Yemi Kale, économiste en chef du groupe, rappelant que doubler les dépenses de R&D de l’Afrique – actuellement limitées à 1 % du PIB – pourrait débloquer ces montants colossaux.
Au-delà des chiffres, l’initiative vise à catalyser la souveraineté technologique et à renforcer les synergies entre universités, industrie et décideurs politiques. L’objectif : faire émerger des solutions locales, adaptées aux défis climatiques, agricoles ou énergétiques du continent.
Douze projets de recherche et d’innovation, sélectionnés parmi plus de 200 candidatures africaines et caribéennes, ont été primés lors de l’IATF 2025, témoignant du potentiel créatif et scientifique existant. Pour Afreximbank, il s’agit désormais d’assurer le passage « du laboratoire au marché ». « Nous voulons que l’ARIH devienne un canal essentiel reliant chercheurs, entrepreneurs et investisseurs », a insisté le Dr Kale.
La RDC, l’Algérie, le Nigeria ou encore la Zambie, déjà engagés dans la mise en place de pôles scientifiques et industriels, pourraient tirer profit de cette dynamique. Car derrière les discours, l’enjeu est bien celui d’une transformation structurelle : réduire la dépendance aux importations, renforcer le commerce intra-africain et créer des emplois qualifiés.
Avec plus de 48,3 milliards de dollars de contrats signés lors de l’IATF 2025, la foire commerciale illustre le potentiel du marché africain. L’ARIH se veut l’un de ses instruments les plus ambitieux, misant sur la recherche et l’innovation comme moteurs d’une croissance durable et inclusive.
