Le milliardaire minier australien, Andrew Forrest, a prévenu qu’il « ne peut pas attendre éternellement » pour conclure un accord avec la République démocratique du Congo pour le projet d’hydroélectricité et l’hydrogène vert qui serait le plus gros investissement en Afrique à ce jour.
Ce projet, proposé sur le fleuve Congo, produirait au moins 40 gigawatts d’électricité, soit l’équivalent de près d’un quart de la capacité totale actuelle de l’Afrique, et la construction pourrait commencer environ 18 mois après la signature d’un accord, a déclaré M. Forrest lors d’une interview. Il a refusé de préciser le montant du capital que sa société investirait, dont les estimations précédentes fixant le coût à 80 milliards de dollars. « La meilleure façon de procéder est d’avoir une collaboration avec des investisseurs ou des partenaires », déclare-t-il.
« Nous avons clairement fait comprendre aux Chinois, aux Européens, aux Américains et aux autres entreprises asiatiques qu’il s’agissait d’un projet d’importance mondiale. Nous pouvons leur fournir l’expertise en gestion dont ils ont besoin pour mener à bien le projet », a ajouté M. Andrew Forrest.
Le Grand Inga constituerait la plus grande source d’énergie renouvelable au monde, avec une capacité environ deux fois supérieures à celle du barrage chinois des Trois Gorges, qui est actuellement la plus grande installation hydroélectrique au monde. Il contribuerait également à améliorer l’accès à l’électricité en Afrique subsaharienne, où plus de la moitié de la population n’est pas raccordée au réseau électrique.
En RDC, les données de la Banque mondiale montrent qu’environ un habitant sur cinq (près de 100 millions) a accès à l’électricité. Il y a dix ans, la société financière internationale, l’organisme de prêt privé de la Banque mondiale, a estimé que le projet coûterait 80 milliards de dollars.
Jusqu’à ce jour, la société de M. Forrest, Fortescue Future Industries Ltd, n’a jamais fourni publiquement d’estimation du coût du projet. L’entreprise prévoit d’utiliser l’électricité produite par Inga pour produire de l’hydrogène vert destiné à la consommation nationale et à l’exportation.
Le Grand Inga pourrait presque doubler la taille actuellement prévue, « mais nous avons réduit la production afin de nous assurer que l’environnement est entièrement protégé », a assuré M. Forrest en marge de la conférence Bloomberg New Economy Gateway à Marrakech, au Maroc. Le développement serait le plus grand projet en Afrique à ce jour, a-t-il ajouté. « Nous voulons le faire sur la base d’une collaboration », fait-il savoir. « Mais nous ne pouvons pas attendre éternellement », dit-il.
Le gouvernement congolais et le bureau du président Félix Tshisekedi n’ont pas répondu aux messages demandant des commentaires. En janvier, M. Tshisekedi a déclaré à Bloomberg qu’il souhaitait que Fortescue permette à d’autres investisseurs, notamment africains, de participer au projet et qu’il envisage de revoir ses ambitions à la baisse afin d’accélérer le développement.
D’IMMENSES OPPORTUNITÉS
« Si l’on ajoute à cela les formidables opportunités économiques, l’énorme croissance qui en découlerait, le fait que nous allouons 12 gigawatts aux communautés elles-mêmes, permettra d’électrifier le bassin du Congo. Le coût pourrait se situer dans cette région », précise M. Forrest.
Plus tôt, lors de la conférence, M. Forrest a déclaré que 2023 était la date limite pour parvenir à un accord avec le gouvernement, faute de quoi Fortescue pourrait se retirer. « Si le contrat n’est pas conclu cette année, nous devons informer le président Félix Tshisekedi qu’il y a beaucoup d’autres pays où des tels projets pourraient être lancés », a-t-il renchéri.
Source : Mining.com
