En marge de la 81ème Assemblée générale des Nations Unies, le ministre des Mines de la République démocratique du Congo, Louis Watum Kabamba, a pris part, jeudi à New York, au forum « Financing Africa’s Future », organisé par Invest Africa autour du financement des corridors stratégiques africains, avec un accent particulier mis sur le Corridor de Lobito.
Intervenant aux côtés de représentants de l’Africa Finance Corporation (AFC), de la U.S. International Development Finance Corporation (DFC) et de TechMet, le ministre des Mines a présenté la vision congolaise du corridor : en faire bien plus qu’une simple voie d’évacuation des minerais, mais un véritable corridor économique et industriel capable d’accélérer l’investissement, l’industrialisation et la création d’emplois.
Pour Louis Watum Kabamba, l’enjeu consiste à tirer pleinement profit des infrastructures existantes pour stimuler l’exploration minière, le développement de nouveaux projets, la transformation locale des minerais, la fabrication industrielle, l’investissement énergétique et la création d’emplois. Résumant cette ambition, le ministre a livré une formule qui a marqué les échanges : « Pour la RDC, le chemin de fer est l’épine dorsale, mais l’industrialisation est l’objectif. »
Le ministre a par ailleurs souligné l’importance stratégique de la liaison ferroviaire Dilolo-Sakania, longue de plus de 1 000 kilomètres, appelée à renforcer la connexion entre les principaux bassins miniers du Lualaba et du Haut-Katanga et le réseau ferroviaire menant au port angolais de Lobito.
Développer des chaînes de valeur locales
Au-delà du seul transport des minerais, Louis Watum Kabamba a insisté sur la nécessité de développer, autour du corridor, des chaînes de valeur véritablement locales. Il cite notamment la transformation du cuivre et du cobalt, les équipements électriques, l’ingénierie, la maintenance, les services, les PME ainsi que la sous-traitance congolaise. Le secteur agricole n’a pas été oublié, le ministre estimant qu’il devrait lui aussi bénéficier des infrastructures et des opportunités économiques générées le long du corridor.
Selon le ministre, l’intérêt du Corridor de Lobito ne réside pas uniquement dans l’abondance des ressources minières africaines ou dans les facilités offertes pour leur acheminement. Il constitue, à ses yeux, un exemple d’architecture intégrée, réunissant au sein d’un même système cohérent et investissable les ressources minières, les infrastructures, les capitaux et les marchés.
Louis Watum Kabamba a en conséquence appelé à une approche de financement également intégrée, associant les États, les institutions financières de développement, les investisseurs privés et les partenaires stratégiques, chacun étant appelé à assumer les risques qu’il est le mieux placé à gérer.
L’ambition portée par le gouvernement congolais est de faire du Corridor de Lobito un véritable levier d’intégration régionale, de création d’emplois, de développement industriel et de transformation économique pour la République démocratique du Congo, en connectant ressources, infrastructures, énergie, marchés et capitaux. Une orientation présentée comme conforme à la vision du président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, mise en œuvre sous la coordination de la Première ministre, Judith Suminwa Tuluka.
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