Lors d’un point de presse conjoint à l’INRB de Kinshasa, les deux chefs d’État ont appelé à la solidarité continentale et rejeté toute fermeture de frontières, tandis que plus de 645 millions de dollars ont été mobilisés pour combattre l’épidémie.
« Nous sommes ici pour exprimer notre solidarité auprès du gouvernement et de la population de la République démocratique du Congo ». C’est par ces mots que le président sud-africain Cyril Ramaphosa a résumé jeudi l’objectif de sa visite officielle à Kinshasa, destinée à renforcer la riposte contre l’épidémie d’Ebola qui touche actuellement trois provinces congolaises.
Accueilli à l’aéroport international de N’djili par la Première ministre Judith Suminwa Tuluka, à la tête d’une délégation comprenant plusieurs ministres et le directeur général du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), le chef d’État sud-africain s’est ensuite entretenu avec son homologue Félix Tshisekedi à la Cité de l’Union africaine avant de visiter l’Institut national de recherche biomédicale (INRB).
C’est depuis les installations de l’INRB que les deux présidents ont tenu une conférence de presse conjointe pour restituer le contenu de leurs échanges, mettant en lumière les défis sanitaires, humanitaires et économiques auxquels la RDC fait face.
« Les risques sanitaires ignorent les frontières et appellent une réponse régionale, coordonnée, solidaire et fondée sur la responsabilité partagée », a souligné le président Tshisekedi, insistant sur la dimension continentale de la crise. Il a salué la visite qui « aura permis de mettre en lumière l’expertise congolaise, le professionnalisme de nos équipes scientifiques et médicales ainsi que la nécessité de renforcer les capacités africaines de recherche ».
Le chef d’État congolais a également réaffirmé l’engagement financier de son pays : « Cette mobilisation [de 50 millions de dollars américains] traduit la volonté de l’État congolais d’assumer pleinement ses responsabilités dans la protection de la santé publique et la préservation de la vie de nos populations ».
Dans une déclaration particulièrement remarquée, le président Ramaphosa a lancé « un appel aux pays du monde à la solidarité », rejetant catégoriquement toute mesure de fermeture des frontières à l’égard de la RDC. « Fermer les frontières de quelque manière que ce soit n’est pas une bonne façon de traiter les personnes », a-t-il affirmé, plaidant pour une réponse africaine fondée sur la coopération plutôt que sur l’isolement.
Cette position fait écho aux leçons tirées de précédentes épidémies, notamment celle de la Covid-19, où les restrictions de déplacement avaient parfois produit des effets contre-productifs sur le plan sanitaire et économique.
Des résultats encourageants malgré les défis
Le ministre congolais de la Santé, Roger Kamba, a présenté un bilan relativement encourageant de la riposte : « Plus de 200 personnes ont été déchargées de nos centres de traitement Ebola », a-t-il annoncé devant les deux présidents, soulignant que ces résultats témoignent de l’efficacité de la réponse sanitaire.
Le ministre a insisté sur l’approche coordonnée adoptée par Kinshasa : « Le gouvernement de la République démocratique du Congo a immédiatement activé le système national de gestion des incidents ». Il a précisé que la coordination de la riposte repose sur « un seul plan, une seule équipe et un seul budget », associant les ministères, l’Africa CDC, l’OMS et les partenaires techniques et financiers.
« Les épidémies ignorent les frontières et appellent à une coopération régionale renforcée », a ajouté M. Kamba, paraphrasant les propos des deux chefs d’État sur la nécessité d’une approche continentale.
La ministre des Affaires sociales, Actions humanitaires et Solidarité nationale, Ève Bazaiba, a toutefois alerté sur un facteur de risque majeur : la concentration de plus d’un million de déplacés internes en Ituri, dans le nord-est du pays. « Si jamais dans ces sites il se trouve des cas d’Ebola comme nous l’avons actuellement, il y a un danger », a-t-elle prévenu, soulignant la vulnérabilité particulière de ces populations déjà fragilisées par les conflits.
Une mobilisation financière sans précédent
Le volet financier de la riposte a occupé une place importante lors du point de presse. Ian J. McCary, chargé d’affaires de l’ambassade des États-Unis en RDC, a révélé l’ampleur de la mobilisation internationale : « C’est plus de 645 millions de dollars qui ont été mobilisés pour soutenir les opérations de riposte contre Ebola, les activités de préparation, l’assistance humanitaire ainsi que le développement de contre-mesures médicales vitales ».
Il a détaillé cette enveloppe : « Plus de 270 millions de dollars sont consacrés aux activités de riposte et de préparation contre Ebola en RDC et dans les pays voisins. Trois cent cinquante millions de dollars d’assistance humanitaire sont destinés aux populations vulnérables de la République démocratique du Congo, de l’Ouganda et du Soudan du Sud ».
La Banque mondiale a également annoncé sa contribution. Albert Zeufack, représentant de l’institution à Kinshasa, a indiqué : « Les ressources que nous mettons à disposition de cette crise vont se chiffrer à 13 millions de dollars américains ». Il a précisé que cet appui s’inscrit dans le cadre d’un projet plus large : « Nous avons disponibilisé 46 millions de dollars qui sont actuellement en train d’être déployés pour financer le plan du gouvernement ».
Le président Tshisekedi a profité de cette tribune pour aborder des enjeux plus larges de développement. « Nos ressources naturelles ne doivent plus être un facteur de convoitise, de prédation, d’instabilité et de conflit », a-t-il déclaré devant son homologue sud-africain, mais « un levier de paix, de souveraineté économique, de transformation industrielle, de développement durable et de prospérité partagée ».
La visite de Cyril Ramaphosa, désigné en 2021 Champion de l’Union africaine pour la gestion et la riposte aux pandémies, revêt une dimension hautement symbolique. « Au cours de cette visite de haut niveau, le Président Ramaphosa s’entretiendra avec le Président Tshisekedi et témoignera du soutien collectif de l’UA au gouvernement et au peuple de la RDC face à l’épidémie d’Ebola », avait indiqué la Présidence sud-africaine avant la rencontre.
La visite conjointe de l’INRB, fer de lance de la recherche biomédicale congolaise, illustre cette volonté de renforcer les capacités scientifiques africaines et de promouvoir une réponse autonome du continent face aux crises sanitaires.
Alors que l’épidémie causée par la souche de Bundibugyo du virus Ebola continue de se propager dans trois provinces congolaises, cette démonstration de solidarité panafricaine envoie un signal fort : face aux défis sanitaires, l’Afrique entend de plus en plus compter sur ses propres forces, tout en maintenant une coopération internationale constructive.
Les deux présidents ont ainsi incarné une vision d’une Afrique assumant progressivement son autonomie stratégique en matière de santé publique, tout en appelant à une solidarité mondiale dénuée de stigmatisation ou de mesures discriminatoires.
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