Parti de Goma le 1ᵉʳ mai pour rallier Rabat à vélo dans le cadre de son projet « Pedals for Peace », le triathlète de 14 000 kilomètres d’ambition a trouvé la mort vendredi 18 septembre près de Ouesso, dans le nord de la République du Congo. Après une nuit de démentis et de confusion sur les réseaux sociaux, le décès a été confirmé par le gouvernement, la fédération et sa famille.
Il voulait traverser douze pays africains pour porter un message de paix en faveur de l’Est de la République démocratique du Congo. Le périple de Miguel Masaisai s’est arrêté brutalement vendredi 18 septembre 2026, sur une route du nord du Congo-Brazzaville. Le jeune athlète originaire de Goma est décédé dans un accident de la circulation survenu près de Ouesso, non loin de la frontière camerounaise, alors qu’il poursuivait son projet baptisé « Pedals for Peace ».
Le ministère des Sports et Loisirs a officialisé la nouvelle samedi 19 septembre sur son compte X : « C’est avec une profonde douleur et une vive émotion que le Ministère des Sports et Loisirs a appris le décès tragique de notre jeune et courageux athlète cycliste, Miguel Masaïsaï, survenu le 18 septembre 2026. »
Un vélo en panne, un taxi, puis le drame
Selon les informations recueillies sur place par Radio Okapi, le cycliste avait été victime d’une panne mécanique et avait sollicité un taxi pour rejoindre un lieu où faire réparer sa monture avant de reprendre la route. « Le taxi, qui transportait également deux autres passagers, a été impliqué dans un accident. Les quatre occupants, dont le chauffeur, ont péri », rapporte la radio onusienne, qui situe le drame à Kabos, à neuf kilomètres de Ntam, sur l’axe frontalier entre le Congo-Brazzaville et le Cameroun.
Une source locale contactée à Makoua, à quelque 248 kilomètres de Ouesso, livre un récit concordant : « Le cycliste avait depuis Makoua embarqué son vélo dans un taxi en partance pour Ouesso. Ledit taxi a fait tonneau. » Cette source évoque toutefois cinq victimes, dont deux de ses proches, contre quatre selon Radio Okapi. Le bilan exact et les circonstances précises de l’accident restent à établir par les autorités congolaises de Brazzaville.
Des images amateurs diffusées sur les réseaux sociaux montrent un véhicule immatriculé au Congo-Brazzaville entièrement détruit, ainsi qu’un vélo aux couleurs bleu, jaune et rouge – celles du drapeau de la RDC – gisant dans les broussailles, et des effets personnels du sportif près d’un bâtiment portant l’inscription « Ouesso ».
Une nuit de confusion et de faux espoirs
L’annonce du décès, relayée dès vendredi soir par Actualité.cd sur la foi de « sources officielles du gouvernement de Kinshasa », a d’abord été vigoureusement contestée. À 23 heures, Abraham Luakabuanga, président de l’Entente urbaine de cyclisme de Kinshasa/Lukunga Kin-Ouest, publiait sur Facebook : « Je tiens à vous confirmer que Miguel Masaisai est bel et bien en vie. La folle rumeur non vérifiée de son accident mortel est complètement fausse. Il est vivant et continue son parcours vers Rabat. Ne cherchons pas un vivant parmi les morts. »
Peu après minuit, une proche du cycliste, Kavira Musivirwa Rameaux, affirmait à son tour s’être « entretenue personnellement » avec lui et assurait qu’il se trouvait « entre Oyo », « plus déterminé que jamais à porter son message de paix pour l’Est de la RDC ». Ces publications, partagées des milliers de fois, ont nourri l’espoir de nombreux internautes. Le sénateur Jean Bamanisa Saïdi, ancien gouverneur de l’Ituri, relayait lui aussi la thèse d’un sportif « vivant, mais momentanément injoignable ».
Ces démentis n’ont pas résisté aux heures suivantes. Samedi matin, Abraham Luakabuanga faisait machine arrière : « Contrairement à ce que nous vous avions annoncé, notre frère Miguel Masaisai est décédé des suites d’un accident de la route. » La publication de Mme Musivirwa a, elle, été supprimée.
« La question n’est plus celle de la confirmation du décès »
Au ministère de la Communication et Médias, le conseiller Prince Lukeka a décrit les vérifications menées dans la nuit : « Malgré la solidité des éléments dont je disposais, j’ai appelé les personnes qui contredisaient l’information ou affirmaient que Miguel Masaisai était encore vivant, dans l’espoir de trouver un élément sérieux permettant de démentir son décès. J’aurais voulu qu’ils eussent raison. Malheureusement, chacun me renvoyait vers quelqu’un d’autre, sans qu’aucune information solide n’en ressorte. »
Il a précisé avoir été contacté samedi matin par l’ambassade de la RDC à Brazzaville « sur les défis actuels liés au traitement de la dépouille et à son rapatriement ». « Miguel a été percuté par un camion dans un accident qui a fait plusieurs morts. Son corps a été très gravement atteint. À ce stade, la question n’est donc plus celle de la confirmation du décès, mais de la prise en charge du corps et de son rapatriement en RDC », a-t-il ajouté.
La famille a mis un terme définitif aux doutes. Interrogée par l’Agence congolaise de presse, Ornella Masaisai, sœur aînée du sportif, a confirmé le décès de son frère, indiquant que le passeport retrouvé près de la dépouille était bien le sien.
Un champion régional devenu ambassadeur de la paix
Triathlète accompli, Miguel Masaisai s’était fait un nom sur les podiums d’Afrique de l’Est. Sixième de l’African Cup Triathlon de Rubavu, au Rwanda, en 2019, il avait remporté en 2022 l’Africa Triathlon Zonal Championship de Watamu, au Kenya, sous les couleurs de la RDC, après une place de vice-champion au Triathlon Nabugabo, en Ouganda. En février 2024, il y décrochait deux médailles d’or, en triathlon et en duathlon.
Mais c’est par ses expéditions au long cours que le jeune homme de Goma avait touché le grand public. En mai 2025, il avait rallié Le Cap à vélo depuis sa ville natale, traversant le Rwanda, la Tanzanie, la Zambie, le Botswana et la Namibie. Le 1ᵉʳ mai 2026, il s’élançait pour un défi encore plus ambitieux : rejoindre Rabat, au Maroc, au terme d’un parcours d’environ 14 000 kilomètres à travers douze pays, pour attirer l’attention du continent sur la situation de l’Est de la RDC. Dans une vidéo enregistrée le 17 août à Kinshasa, il détaillait avec enthousiasme les étapes de ce voyage qu’il n’achèvera pas.
Le rapatriement en question
Les démarches pour le rapatriement de la dépouille sont en cours entre l’ambassade de la RDC à Brazzaville et les autorités congolaises. Aucune date n’a encore été communiquée pour les obsèques.
Au-delà du deuil, la séquence de vendredi soir laisse une leçon amère sur la circulation de l’information en temps de drame : en quelques heures, des démentis formulés avec assurance mais sans preuve ont semé la confusion et prolongé la douleur des proches. Reste le souvenir d’un athlète qui avait fait de son vélo un porte-voix pour la paix, et dont le dernier message, adressé au continent tout entier, s’est arrêté sur une route de forêt du nord du Congo.
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