L’Église catholique du Mozambique est en deuil après l’assassinat de l’évêque de Quelimane, Mgr Osório Citora Afonso, tué par balle dans la nuit du 5 au 6 juin à sa résidence épiscopale. Âgé de 54 ans, le prélat avait récemment dénoncé la recrudescence des violences armées dans le nord du pays.
Selon les premières informations communiquées par les services d’enquête de la province de Zambézie, plusieurs individus se seraient introduits dans la résidence de l’évêque avant d’ouvrir le feu. Grièvement atteint à la poitrine, Mgr Afonso a succombé à ses blessures. Une enquête a été ouverte afin d’identifier les auteurs et de déterminer les circonstances exactes de ce meurtre qui suscite une vive émotion au sein de la communauté catholique.
Le président de la Conférence épiscopale du Mozambique, Inácio Saúre, a évoqué des « circonstances inhabituelles qui restent à clarifier » et appelé les fidèles à la prière et à la sérénité dans l’attente des conclusions de l’enquête.
Nommé évêque de Quelimane en 2025, Mgr Afonso avait suivi une partie de sa formation théologique à Kinshasa avant d’exercer plusieurs responsabilités pastorales et administratives. Il avait également travaillé au Vatican au sein du Dicastère pour l’Évangélisation et avait été consacré évêque en 2024 par le cardinal Luis Antonio Tagle.
Ces dernières semaines, le prélat s’était montré particulièrement préoccupé par la situation sécuritaire dans la province de Cabo Delgado, théâtre d’une insurrection djihadiste qui continue de faire des milliers de victimes et de déplacés. Il avait notamment appelé à mettre fin aux violences afin de préserver les populations civiles.
Pour l’heure, aucun élément officiel ne permet d’établir un lien entre ses prises de position publiques et son assassinat. Toutefois, ce drame intervient dans un contexte sécuritaire fragile qui alimente les interrogations au Mozambique.
Le président du Mozambique, Daniel Chapo, a rendu hommage à un homme « humble, dévoué à sa mission pastorale et engagé pour la paix et la réconciliation ».
La disparition de Mgr Osório Citora Afonso constitue l’un des événements les plus marquants ayant touché l’Église catholique mozambicaine ces dernières années et laisse une communauté profondément éprouvée.
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