Le ministère provincial du Genre, de la Famille et de l’Enfant lance une campagne d’une semaine, du 21 au 28 septembre, pour ramener les enfants vivant dans la rue dans leurs familles ou, à défaut, vers les structures d’encadrement de l’État. Passé cette date butoir, les parents ayant volontairement abandonné ou exposé leurs enfants devront répondre de leurs actes devant la justice.
Le gouvernement provincial du Haut-Katanga engage l’épreuve de force contre le phénomène des enfants de la rue. Sous le mot d’ordre « La rue n’a pas d’enfants », l’exécutif provincial, dirigé par le gouverneur ad interim Martin Kazembe Shula, lance ce lundi 21 septembre une campagne d’une semaine appelant parents, familles, communautés et services de l’État à assumer chacun leur part de responsabilité pour sortir durablement les enfants de la rue.
Le calendrier est serré et le message sans ambiguïté. Du 21 au 28 septembre, chaque parent ayant un enfant dans la rue est appelé à le reprendre et à lui rendre sa famille et son cadre de vie. Les enfants sans foyer doivent, eux, être orientés vers les structures de protection et les centres d’encadrement du gouvernement provincial.
Passé le 28 septembre, date butoir, la province entend changer de registre : les parents qui auront volontairement abandonné ou exposé leurs enfants aux dangers de la rue « devront répondre de leurs actes devant la justice », prévient le gouvernement provincial.
Cheville ouvrière de la campagne, la ministre provinciale du Genre, de la Famille et de l’Enfant, Coco Lukengu, appelle à une mobilisation générale. Dans son message, elle rappelle qu’« aucun enfant ne doit être abandonné à la rue, exposé aux dangers ou privé de son droit à la protection et à l’éducation ».
« Le 28 septembre est la date butoir. Aucun enfant ne doit rester dans la rue. La rue n’a pas d’enfants », martèle le ministère.
À Lubumbashi comme dans les autres villes du Haut-Katanga, la présence d’enfants et d’adolescents vivant dans la rue – les « shégués » – constitue une réalité ancienne, nourrie par la pauvreté, les ruptures familiales, les accusations de sorcellerie et l’exode depuis les territoires. Ces enfants sont exposés à la violence, à l’exploitation, à la drogue et à la déscolarisation, et alimentent régulièrement les préoccupations sécuritaires des habitants.
En misant sur la responsabilité parentale assortie d’une menace de poursuites, le gouvernement provincial fait le pari d’une approche à la fois sociale et coercitive. Sa réussite dépendra toutefois de la capacité réelle des structures d’accueil à absorber les enfants sans famille identifiée, et de l’accompagnement offert aux ménages dont la précarité est souvent à l’origine du départ des enfants vers la rue.
Rendez-vous est donc pris le 28 septembre, date à laquelle la province devra démontrer que le slogan « La rue n’a pas d’enfants » s’est traduit dans les faits.
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