Une des quatre barges du bateau Global Express a coulé dans le fleuve Congo ce dimanche 4 octobre, en début d’après-midi, au port Général Kalume, à Nganda Musolo, dans l’ouest de Kinshasa. L’embarcation effectuait des manœuvres à quai. Des passagers sont portés disparus, selon Radio okapi. La barge transportait aussi une importante cargaison d’huile de palme. Le bilan humain n’est pas encore établi.
Selon la même source, la barge transportait une importante cargaison d’huile de palme, ainsi que des passagers. Après le naufrage, de grandes quantités d’huile se sont répandues à la surface de l’eau, formant une nappe flottante qui complique considérablement les opérations de secours.
« Même s’ils savaient nager, la présence de cette énorme quantité d’huile flottante rend la tâche presque impossible », a déclaré un témoin joint par la radio onusienne.
Le Global Express, en provenance de Mbandaka, était amarré à Nganda Musolo depuis samedi sans incident particulier. L’accident est survenu pendant les manœuvres de dimanche, dans des circonstances qui restent à déterminer.
À ce stade, plusieurs passagers sont toujours portés disparus. Aucun bilan officiel n’était disponible en début de soirée. Les recherches se poursuivent pour retrouver d’éventuels survivants et établir le nombre exact de personnes qui se trouvaient à bord de la barge au moment du drame.
Les autorités locales, dont des éléments de la police arrivés sur les lieux, n’avaient pas encore communiqué sur les causes du naufrage ni sur l’ampleur des pertes humaines et matérielles au moment de la rédaction de cet article.
Dans les heures qui ont suivi, de nombreux habitants de Nganda Musolo se sont rendus sur les lieux à bord de pirogues. Profitant de la présence de l’huile de palme à la surface de l’eau, certains tentaient d’en récupérer dans des bassins, des bidons et des assiettes.
Cet accident est le deuxième enregistré en 24 heures en RDC. Quelques heures plus tôt, dans la nuit de samedi à dimanche, deux baleinières sont entrées en collision sur le fleuve Congo, dans la province de l’Équateur. Ce premier accident a également causé des dégâts matériels et humains.
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